הדוגמא הראשונה היא קבוצת צסק"א מוסקבה, שזכתה העונה בגביע אופ"א. היא ניצחה בגמר את ספורטינג ליסבון 3:1 לאחר שפיגרה 1:0 . החזרה למשחק הייתה מרשימה, בייחוד בהתחשב בעובדה שהמשחק היה באצטדיון הביתי של ספורטינג, מול קהלה הביתי. הניצחון נחגג לא רק במוסקבה, אלא בכל רוסיה, שם למרבית האזרחים אין, כידוע, סיבות מרובות לחגוג. בדרך לגמר הידיחה הקבוצה את בנפיקה ליסבון, פרטיזן, אוקזר ופרמה תוך הצגה משכנעת של כדורגל. הייתה זו הזכייה הראשונה של מועדון רוסי בגביע אירופי.
הקבוצה זוכה לגיבוי פיננסי מחברת הנפט "סיבנפטין", בה מחזיק רומן אברמוביץ ברוב המניות. עובדה זו גרמה לקבוצה להיקרא "קבוצת המילואים של צ'לסי". הסכם האימוץ של הקבוצה זיכה אותה ב 50 מיליון דולר, סכום מכובד לכל הדעות, שנתן לקבוצה יציבות כלכלית ויכולת לרכוש שחקנים איכותיים. סכום זה מקרב אותה לכמה מועדוני צמרת אירופיים.
בשנים האחרונות מתרחשת מהפכה שקטה בכל הקשור לכדורגל הרוסי. יותר ויותר שחקנים מאפריקה, מדרום אמריקה, ממזרח אירופה ועכשיו גם ממערב אירופה, נמשכים לשחק בליגה הרוסית הבכירה. יש פה שינוי מגמה, שכן עד לפני שנתיים, השחקנים הזרים שנרכשו על ידי קבוצות רוסיות היו שחקני דרג ב', כאלה שלא היו מספיק טובים להיקלט בקבוצות במערב אירופה. היום - המציאות שונה.
מבט על כמה משחקניה הבולטים של צסק"א יוכיח זאת: החלוץ הברזילאי ווגנר לוב, יחד עם בן ארצו הקשר דניאל קראוואלו היו העונה מעמודי התווך של הקבוצה. בשניהם רואים שחקני עתיד בטוחים בנבחרת ברזיל. סביר להניח ששניהם לא יישארו במוסקבה בעונה הבאה. צ'לסי כבר היביעה עניין בקראוואלו. בקבוצה משחק גם צ'אדה הניגרי כמגן, אוליץ' הקרואטי כחלוץ והקשר מילוש מסרביה ומונטנגרו.
גם דינמו מוסקבה, מקבוצות הפאר של רוסיה, מהווה דוגמא טובה. שם חיכו הרבה שנים לבואו של "מושיע כלכלי" שיזרים תקציבים לקבוצה. הוא אכן היגיע ושמו אלכסיי פדוריצ'ב. איש העסקים המצליח, שחברתו כבר לקחה חסות על מונקו הצרפתית, הזרים סכום עצום של יותר מ 250 מיליון דולר לקבוצה. בתכנון גם אצטדיון חדיש. בינתיים, רוכשים קברניטי הקבוצה שחקנים חדשים. עד עתה 3 פורטוגלים מפורטו ומגן יווני. סכום רכישתם הסתכם בכ - 60 מיליון דולר. בנוסף, נרכשו לא פחות מ 6 שחקנים נוספים מהליגה הפורטוגלית.
יורי באלוס, אחד ממנהלי פ.ק מוסקבה, המעוניינת לרכוש את בניון, אמר "רוסיה הייתה ידועה בעבר בזכות השחקנים שיצאו ממנה לחו"ל, אבל זה השתנה. מועדונים מכל העולם חוזרים עכשיו לרוסיה על מנת למצוא קונים לשחקנים אותם הם מעוניינים למכור". פ.ק מוסקבה, שאינה נחשבת לאחד מהחשובים במועדונים הרוסיים (אלה הם צסק"א ,דינמו, ספרטק ,טורפדו ולוקומוטיב – כולם ממוסקבה) זוכה לגיבוי פיננסי מענקית הפלדה "נורילסק ניקל", עובדה המאפשרת לה לבצע סבב קניות ברחבי העולם, בייחוד בדרום אמריקה. כרגע רשומים בקבוצה שחקנים מ 11 מדינות. עבור בניון מוכנה הקבוצה לשלם כ 4.5 מיליון יורו. את העונה שעברה סיימה הקבוצה במקום ה 9 בלבד.
סוכן כדורגלנים, שהיה מעורב בשוק ההעברות הרוסי שנים רבות, טוען כי "הגרמנים, האיטלקים והאנגלים אולי מוציאים יותר כסף, אבל כיום יש פחות עסקות ענק. זאת בעוד ברוסיה סכומי ההעברות נמוכים יותר ומטפסים מעלה. מועדונים במערב אירופה נכוו פיננסית כתוצאה ממשבר זכויות השידור ברשתות הטלוויזיה, בעוד שברוסיה, ההכנסות מזכויות שידור מעולם לא היוו מקור הכנסה עיקרי למועדונים, כך שמועדונים רוסיים לא הסתמכו על הכנסות אלה". ואולם, כיום נחשף גם הכדורגל הרוסי להכנסות האפשריות מזכויות שידור. הזכייה של צסק"א בגביע אופ"א רק תעצים את העניין שיש לקהל בכדורגל רוסי. ההשקעה העצומה של אברמוביץ' בצ'לסי הגבירה מאוד את העניין של הזרים בליגה האנגלית. הוא גם דאג שלרוסיה יהיו הזכויות להקרין משחקים מהפרמיירשיפ.
למרות כל הסטריאוטיפים המיוחסים לרוסיה ולקשיים הרבים הכרוכים בחיים בה (חלקם מן הסתם נכונים), הרי שמוסקבה של המאה ה21, אם לא רוסיה כולה, מציעה כל מה שיש במטרופולין מודרנית גדולה. תוסיפו את זה למספר המיליונרים החדשים המחפשים על מה להוציא את כספם, אז תוכלו להבין את הפוטנציאל הטמון בכדורגל הרוסי. בימים אלה השחקנים הטובים ביותר ברוסיה מרוויחים שכר המשתווה ואף עולה על המקבילים להם בליגות הבכירות של אירופה, ללא הרבה הטרדות מצד מנגנון המס. זה אולי גם מסביר מדוע זרם קבוע של שחקנים רוסיים שהיגר בעבר, בניסיון להרוויח דולרים בליגות אירופה, עושה את דרכו חזרה לרוסייה.
אחרי שבע עונות בספרד, חוזר קפטן נבחרת רוסיה לשעבר, ויקטור אונופקו לשחק ברוסיה. הוא דחה הצעה מאברטון האנגלית, בהעדיפו לחתום בסטורן הרוסית (כיום מקום 11 בליגה). הוא יחבור לכוכבה לשעבר של מנצ'סטר יונייטד, אנדריי קאנצ'לסקיס. חלוץ נבחרת רוסייה דימיטרי סיצ'ב נטש את מארסיי לטובת לוקומוטיב מוסקבה, כמו אלייניצ'ב שזכה עם פורטו בליגת האלופות לפני שנה וחתם בספרטק מוסקבה. לבטח הם לא ירעבו ללחם בקבוצותיהם.
עונת הכדורגל הרוסית רק החלה לפני 10 משחקים, אך כבר נראה כי תהייה זו עונה מרתקת. זהו סימן לעוצמה ולתחרותיות ההולכות וגדלות. תעיד על כך העובדה שדינמו הגדולה ממוקמת רק שמינית וצסק"א עשירית עם כמה משחקים חסרים.
רבים מעריכים כי רוסיה היא כרגע "המקום החם" בכל הקשור לכדורגל. זכייתה של צסק"א מוסקבה בגביע אופ"א הייתה הראשונה של מועדון רוסי במפעל אירופי. נראה שלא הייתה זו האחרונה.
ומה יעלה בגורל בניון? במחשבה ראשונה קל להבין את התנגדותו למעבר לרוסיה, בוודאי כשאין מדובר במועדון צמרת רוסי. אלא שאם יצטיין בניון ברוסיה, יוכל לעבור בעתיד לקבוצות גדולות יותר, כמו דינמו, לוקומוטיב או טורפדו. גם כלכלית המהלך ישתלם לו. בצד הקשיים יש גם יתרונות אותם כדאי לבניון לזכור. אם יחליט בסופו של דבר לחתום ברוסיה, הרי שהדבר רק יעיד, שוב, על העלייה המתמדת במעמדו של הכדורגל הרוסי.
כדורגל עולמי
